Tous les matins, Charlotte espérait se réveiller à coups d’appels téléphoniques venant du bureau, lui demandant de rappliquer immédiatement parce que les choses bougeaient. Parce que le gouvernement aurait décidé de faire évacuer les personnes non affectées par le phénomène mutant. Mais tous les matins n’étaient que déceptions depuis des mois déjà. Aucuns appels. Quelques mails. Tous les matins, Charlotte se réveillait avec le même soupir, pressée d’arriver au travail et penser à autre chose qu’à sa famille au dehors, au manque de normalité dans la ville. Techniquement, son travail lui rappelait sans arrêt que San Francisco était un huis clos, qu’il y avait des mutants partout, qu’elle n’était pas prête de sortir … Mais tout ce qui importait, c’était d’avoir l’esprit occupé.

La routine qui s’était installée n’était pas dérangeante en soit. Charlie partait tous les matins à heure fixe, prenait sa voiture - ou le bus, si elle manquait d’essence – et rejoignait la Neo Tower, affichant toujours le même sourire, adressant un bonjour poli à tous les collègues qu’elle pouvait croiser. Elle passait d’abord dans son bureau, puis allait voir son patron pour le tenir au courant des dernières informations du matin – ou se tenir au courant, cela dépendant. Ensuite, à moins d’avoir une requête spéciale de son patron, elle avait le champ libre. Disons qu’elle pouvait organiser ses missions comme bon lui semblait. En règle générale, elle répondait d’abord à ses mails – tous de nature professionnelle évidemment -, rangeait quelques papiers, essayait de réfléchir à sa récente mission qui était d’attirer une mutante importante pour Gallagher, et continuait à faire les différentes tâches qu’on lui confiait. Dernièrement, elle s’était mise à ranger les dossiers papiers importants de la Neo Corp, s’assurant que la version numérique était bien à jour. Cela lui prenait du temps, mais elle pensait que le rangement, c’était important. Elle aurait pu prendre un stagiaire pour faire ça. Le seul souci était que certains dossiers restaient confidentiels et qu’il valait mieux qu’une personne de confiance se charge de son rangement – elle en l’occurrence, n’étant pas du genre à divulguer des informations sur l’entreprise à ses concurrents, elle était bien trop loyale pour cela. La Neo Corp. avait une grande importance pour elle, la trahir était exclue, même si elle savait que tout n’était pas rose là haut. Tant pis, il fallait faire avec. Une entreprise toute blanche, cela n’existait pas de toute manière.

La journée avançait, Charlotte avait déjeuné avec quelques collègues dans un restaurant non loin de l’entreprise, qui voyait souvent les employés de la Neo Corp. En début d’après midi, elle alla dans le bureau de Gallagher afin de lui faire signer quelques papiers et une fois fait, il lui demanda de descendre au laboratoire pour récupérer un rapport – ou activait la personne qui rédigeait ce dossier à propos de récentes analyses sanguines. Charlotte ne chercha pas à comprendre en quoi ce rapport allait lui être utile, ce n’était pas son métier. Elle n’avait pas à réfléchir, de toute façon, même si bien souvent, elle donnait son avis. Elle ne connaissait pas grande chose en biologie cependant, malgré les nombreux rapports qu’elle avait pu lire. Enfin, ce qui l’intéressait surtout dans l’histoire, c’était que la personne qui était en charge du rapport était une collègue qu’elle appréciait et avec qui elle n’avait pas vraiment l’occasion de parler souvent. Cela était en train de changer cependant, étant donné que Trisha Wayner était dans la même situation que Charlotte : elle connaissait le secret de l’entreprise et n’était pas vraiment à l’aise avec le fait qu’elle soit responsable de la situation de San Francisco.

Charlotte descendit au laboratoire après avoir posé des affaires dans son bureau, et après avoir vérifié qu’elle n’ait rien à donner à Trisha. Le laboratoire était plutôt éloigné de son bureau, mais avec l’ascenseur, le chemin était plutôt rapide. Elle connaissait le chemin par cœur qui plus est, depuis le temps qu’elle était à la Neo Corp, c’était plutôt normal. Pour ne pas perdre son temps, Charlotte demanda à un scientifique qui passait s’il avait vu Trisha, et celui-ci lui indiqua où elle se trouvait. Arrivant dans la salle, la jeune femme toqua à la porte, et entra avec un sourire.

« Bonjour Trisha ! »

Oui, cela faisait un bout de temps qu’elle ne l’avait pas vu, Charlotte était plutôt occupée à son poste et passant le plus clair de son temps dans son bureau. La pause avec ses collègues ? C’était plutôt rare qu’elle prenne cinq minutes pour boire un café avec eux, préférant le boire en continuant de travailler.

« Le plaisir est partagé ! » commença-t-elle avec un sourire. «  C’est Gallagher qui m’envoie en fait. »

Autant tout de suite entrer dans le vif du sujet. D’autant plus que Trisha le lui avait demandé.

« Il voudrait savoir si tu avais fini le rapport au sujet de … D’analyses sanguines ? Il ne m’a pas vraiment dit plus à ce sujet, seulement que c’était toi qui t’en chargeait. »

Leur patron le voulait tout de suite, mais Charlotte n’était pas du genre à mettre la pression auprès de ses collègues. Et dans le cas où elle ne l’aurait pas fini, le réclamer en lui mettant une pression supplémentaire n’arrangerait rien. Donc, autant demander les choses d’une manière détournée.

Charlotte n’était qu’à moitié satisfaite de la réponse de Trisha. Pour elle, un travail sur lequel il manque des détails n’était pas terminé. Elle admettait volontiers qu’il était difficile de rendre un dossier complet et parfaitement rédigé dans un délai donné, mais il fallait au moins faire de son mieux pour pouvoir tout retranscrire en un minimum de temps pour gagner en efficacité. Charlotte ne remettait pas en cause les compétences de Trisha, elle n’oserait jamais. Seulement, elle n’aimait pas rendre un dossier à son patron qui n’était pas complet. Qu’elle ne le sache pas, cela passe encore. Mais là, Trisha lui avait clairement dit qu’il manquait des détails. Ok, ce n’était que des détails sûrement insignifiants mais pour Charlotte, les détails étaient tout aussi important que le reste. C’était son côté perfectionniste, que voulez-vous … Elle afficha alors un petit sourire alors que Trisha lui tendit le dossier. Ce n’était pas à elle de lui dire comment faire son travail et ce n’était pas vraiment le moment pour se mettre ses collègues à dos – surtout des collègues avec qui elle s’entendait plutôt bien, c’était un peu rare. Alors, elle prit le dossier sans rien dire et le cala entre ses deux bras qu’elle croisa contre sa poitrine.

« Espérons que ces notes satisferons Monsieur. »[/ib] lâcha-t-elle, un peu brutalement, trahissant peut être son arrière pensée. Mesurant la teneur de ses propos, elle essaya de se rattraper. : « Mais je ne doute pas de la qualité de ton travail. Et Gallagher sera sûrement ravie d’avoir ce dossier maintenant. »

Charlotte esquissa un sourire chaleureux, se voulant sincère. Il lui arrivait de faire quelques gaffes par moment, pouvant paraître froide alors qu’elle ne l’est pas forcément. C’était juste qu’elle tenait à son travail, à sa vie dans l’entreprise et mettait un point d’honneur à accomplir ses tâches avec assiduité et perfectionnisme.  Sa conception du travail était telle qu’elle n’arrivait pas à se dire qu’il pouvait en exister d’autres, que la sienne était la meilleure et qu’il n’y avait qu’une manière de faire pour atteindre la perfection. Elle acceptait difficilement la nonchalance de certains collègues et les voir prendre une pause café toutes les demi-heures – exagération, évidemment – l’horripilait. Elle préférait passer son chemin et faire comme si elle ne voyait rien. Lorsque Gallagher avait fait installé une salle de billard, Charlotte eut peur que ces mêmes collègues en profitent trop mais au final, elle fut soulagée de voir que tous n’avaient pas très envie d’y rencontrer le patron, et bien peu étaient ceux qui osaient s’y aventurer. Enfin, elle savait que Trisha n’était pas comme ça et c’était tant mieux. Elle répondit alors à sa question.

« Oui ça va, merci. Il y a pas mal de boulot alors tout va bien. Et toi ? »

Oui, Charlotte pensait ainsi : tout irait bien tant qu’il y avait du travail. Et elle était persuadée que si les habitants de San Francisco arrêtaient de travailler, la situation s’aggraverait. Tant que les gens seraient occupés, ils en oublieraient de se poser des questions. Ils auraient encore quelque chose à faire, ils ne tourneraient pas en rond, attendant leur heure, ou le développement d’une éventuelle mutation. Si pour le moment, la situation restait stable, c’était bien parce qu’il y avait du travail. Même les écoles étaient encore ouvertes pour occuper tous les gamins de la ville. Non, vraiment, impossible de vivre une telle situation sans s’occuper intelligemment.

Charlotte était sur le point de prendre congé lorsque Trisha reprit la parole en lui demandant si elle avait un peu de temps. Théoriquement, non. Enfin, dans sa tête. Elle était en avance dans un peu toutes ses tâches, mais s’avancer constamment était une norme pour Charlie. Néanmoins, elle sentait que Trisha avait peut être envie – ou besoin – de parler. Il était rare qu’elle engage la conversation de la sorte. Charlotte fronça légèrement les sourcils, inquiète un instant mais le petit sourire de Trisha la rassura un peu. Ce n’était sûrement rien de grave. Tout le monde avait envie de parler à un moment ou un autre. Trisha était seule dans son laboratoire, cela pouvait être pesant à force, d’autant plus que beaucoup de scientifiques étaient partis sur Alcatraz. Charlotte avait la chance d’avoir du monde autour d’elle, dans les bureaux voisins, et comme elle allait souvent voir ses collègues dans le cadre professionnel, il était rare qu’elle ne voit personne de la journée. C’était même impossible. Il y avait toujours quelqu’un à solliciter, ou au contraire qui la sollicitait. Charlotte regarda brièvement la montre à son poignet et sourit à son tour.

« Oh oui, j’ai un peu de temps. Gallagher aura son dossier un peu plus tard, il est occupé pour le moment de toute façon. »

Ce n’était pas forcément vrai, à vrai dire Charlotte ne savait pas ce que faisait son patron en ce moment même mais c’était histoire de se donner bonne conscience. Et puis au pire, s’il avait besoin d’elle, elle avait son bipper et son portable. Tant que ceux là ne sonneraient pas, Charlotte serait plus ou moins tranquille. Sa conscience professionnelle lui disait de partir, mais elle appréciait Trisha et discuter quelques minutes ne lui ferait pas de mal à elle non plus, surtout avec Trisha. Elle prit place sur une chaise, déposant le fameux dossier à côté d’elle – aucune chance de l’oublier, Charlotte le gardait dans un coin de sa tête.

« Quelque chose ne va pas ? C’est à propos du dossier ? » demanda-t-elle, histoire de se rassurer tout de suite.[/color]

Charlotte fronça légèrement les sourcils : Trisha ne voulait pas lui parler du dossier, mais d’autre chose et cela l’intrigua. Avait-elle un problème au boulot ? Avec un autre collègue ? Où était-ce plus personnel ? Charlotte étant une femme qui savait parfaitement écouter, elle ne l’interrompit pas et afficha un air un peu moins professionnel et froid qu’à son habitude. Trisha lui fit alors une confidence sur son boulot et Charlotte en déduit que son problème liait vie professionnelle et personnelle. Elle n’avait plus confiance en son boulot ? C’était compréhensible. Elle avait contribué à la mise en quarantaine de San Francisco, au développement de mutations chez de nombreuses personnes, détruisant leur vie et celle de leur famille. C’était un triste tableau, mais Charlotte n’aimait pas le voir autrement, plus gaiment : ce serait un manque de respect pour toutes ses victimes, dont certaines venaient de mourir de froid sous cet hiver particulièrement féroce.

Charlotte hocha tristement la tête lorsque Trisha lui dit que toutes les deux étaient dans la même situation. Il était vrai que Charlotte croyait de moins en moins dans la Neo Corp. et sa vision du monde. Son patron avait entraîné une catastrophe sans précédents, qui changerait certainement le monde entier et pourtant, elle était toujours là. Son amour pour le travail et sa loyauté envers Gallagher qui, sans s’en rendre compte sûrement, lui avait tant apporté professionnellement, l’empêchait de quitter son travail. Surtout qu’elle savait qu’elle aurait bien du mal à en trouver un autre en ce moment. Elle avait été licenciée une fois dans sa vie, et ce fut la pire période qu’elle ait vécu. Elle avait fini par repartir au Kansas, sa région natale, afin de se retrouver. Son boulot de secrétaire était arrivé à un moment propice et Charlotte avait toujours fait du mieux qu’elle le pouvait pour garder son poste de secrétaire, malgré un patron excentrique et des collègues particulièrement agaçant – pour ne pas citer Joshua. Charlotte avait cependant une tout autre place que Trisha : il était plus facile pour elle de garder un peu confiance en Gallagher pour plusieurs raisons. D’abord, elle n’était en rien responsable de l’incident : elle en avait subi les conséquences dans son boulot, c’est tout. Alors oui, elle était au courant qu’elle travaillait pour les responsables de la catastrophe, comme certaines personnes dans l’entreprise, mais c’était pour mieux faciliter son boulot par la suite et surtout, et c’est la deuxième raison, parce qu’elle était quelqu’un de confiance, de proche de Gallagher et elle avait su presque dans la minute que l’incendie était de la faute de la Neo Corp par sa proximité avec son patron. Elle l’estimait beaucoup, malgré ses défauts, c’était un grand homme pour elle, qui passait sa vie à se faire beaucoup d’argent mais dans un but louable, l’avancée de la technologie. C’est pourquoi elle gardait confiance, un peu naïvement peut être, mais elle avait dans l’espoir que cette catastrophe serve à quelque chose dans un avenir proche, ou lointain.

Charlotte n’aimait pas en général qu’on l’envie sur quoique ce soit et ici, elle n’était pas à envier. Elle culpabilisait beaucoup de sa position, de ses privilèges et aussi de savoir qu’elle s’en sortait parce qu’elle faisait partie de la Neo Corp., autrement dit des méchants de l’histoire qui contrôlent tout. Elle n’était pas du tout à l’aise avec ça, sa conscience lui disait que tout ceci n’était pas bien. Elle était une gentille, elle, mais une gentille égoïste sûrement : pourquoi n’avait-elle pas quitté son boulot dès lors qu’elle avait appris ce qu’il s’était passé ? Pourquoi n’était-elle pas partie alors qu’elle avait pu voir dans quelle misère vivaient les gens au Black Market à cause d’eux ? C’était de l’égoïsme. Sa place lui permettait de survivre, voilà tout. Pourquoi acceptait-elle de trahir Eryn Blake pour son patron ? Pour pouvoir garder sa confortable place, parce qu’elle avait peur de se retrouver sans rien à faire, sans rien pour vivre. Oh non elle n’était pas à envier et encore moins à admirer.

« Tu sais, j’ai l’avantage de ne pas avoir directement contribué à l’incident. Je fais pire cependant, je cautionne tout ça, malgré moi. Cela ne va sûrement pas t’aider, mais si j’étais à ta place, j’aurai craqué depuis longtemps. Tu n’as pas à t’en vouloir, tu n’es pas la seule responsable ici, on l’est tous. »

Charlotte essaya de la rassurer et de lui faire comprendre qu’elle n’avait rien à envier du tout par sa réaction : elle agissait par pure égoïsme, préférant se cacher au boulot plutôt que d’aller voir dehors. Cela faisait bien longtemps qu’elle n’était pas sortie avec des amis. Pour dire la vérité, elle les évitait : elle avait bien trop peur de craquer et de tout leur révéler. Elle s’enfermait alors sous un masque de naïveté, en essayant de faire face à tous les problèmes qu’elle rencontrait, son boulot l’aidant énormément bien évidemment.

A qui se fier ? Plus grand monde malheureusement. Œil pour œil, dent pour dent finirait par être la devise par excellence, c’était sûrement déjà le cas dans les bas fonds de San Francisco. Ici, les gens restaient civilisés, mais qu’en serait-il lorsque la nourriture viendrait à manquer ? Quand la Neo Corp. n’arriverait plus à négocier un ravitaillement conséquent pour nourrir tout le monde ? Les gens finiraient tous par ne penser qu’à eux même et là, ce serait une catastrophe plus grande encore.

« La meilleure des choses à faire maintenant c’est d’essayer trouver une solution. A qui te fier ? Tu peux me faire confiance, déjà. Si on … Non, si tu, parce que les sciences ne sont pas vraiment mon domaine, si tu arrives à trouver, je ne sais pas, un remède contre les mutations, tout rentrera dans l’ordre. »

C’était une vision bien utopiste mais Charlotte essayait de relativiser et surtout de remotiver Trisha qui perdait trop pieds. Elle avait vécu la même chose, quelques mois plus tôt, en proie aux doutes et de peur d’être une mutante elle aussi. Elle avait mis un moment avant d’avouer à son patron qu’elle avait trouvé Eryn Blake, une mutante qu’il voulait exploiter mais qu’elle n’avait pas jugée nécessaire de la lui livrer, alors qu’elle était très recherchée.

« J’ai des doutes aussi. Beaucoup trop même. Je suis rongée par la culpabilité, je ne vois plus personne de peur de tout avouer. Chaque jour, en allant au boulot, je me demande pourquoi je viens alors que je trouve cette situation injuste pour toutes les victimes. »

Charlotte pensa alors à Sean, l’adjoint du shérif avec qui elle s’entendait très bien. Elle le voyait beaucoup, avant. C’était moins le cas maintenant : il était très occupé à traquer les mutants, déjà, et la jeune femme était plutôt mal à l’aise de savoir qu’il travaillait plus à cause de la Neo Corp. Elle ne voulait pas qu’il sache qu’elle cautionne tout ce qu’il se passait juste pour garder sa place. Elle voulait le préserver, en quelque sorte. Charlotte poussa un grand soupir.

« Malheureusement, on doit garder notre opinion pour nous. Comme tu l’as dit, Gallagher se méfie de toi … Je crois qu’à cause d’une bêtise, il ne me fait plus autant confiance qu’avant. Si on veut rester ici, on doit jouer le jeu. »

La question était du coup : avaient-elles envie de rester ? Pour Charlotte, la réponse était plus qu’évidente. Mais pour Trisha ? Elle ne savait pas vraiment, mais il serait indiscret de le lui demander. Et Charlotte espérait bien qu’elle resterait, parce qu’elle était bien la seule personne avec qui elle pouvait parler de tout ça. Mais elle admettait volontiers qu’il était plus facile pour elle de ravaler toute opinion, puisque son métier était aussi d’obéir aux ordres et, normalement, elle n’avait pas à donner son avis. Avec un patron comme Gallagher, elle avait été obligée de le freiner de temps en temps, de lui donner des conseils plutôt habilement, lançant une ou deux remarques pour essa yer de le faire réagir, pour lui éviter de faire une erreur. Seulement, elle restait une simple secrétaire avec peu de pouvoirs dans l’entreprise, voire même pas du tout.

L’optimisme de Charlotte l’aidait sans doute à « jouer le jeu ». Cela avait beau être utopiste que de croire que tout finirait par s’arranger rapidement mais il fallait bien à s’accrocher à quelque chose, à continuer d’essayer de vivre en se disant que cette situation n’était que provisoire. Charlotte essayait même de le faire comprendre autour d’elle : si tout le monde partait défaitiste, si tout le monde estimait que la vie ne valait plus la peine et qu’à San Francisco, on tournait en rond en attendant une décision du gouvernement, la ville ne vivrait plus, les gens s’arrêteraient de travailler et ce serait une catastrophe. Une ville qui tourne est une ville qui vit : Charlotte était persuadée qu’il n’y avait qu’en continuant de mener une vie plus ou moins normale que les gens tiendraient le coup, attendraient patiemment que le gouvernement lève la quarantaine. La situation avait beau durer, il fallait continuer à être patient, à attendre, à s’occuper du mieux que l’on pouvait. Et puis, comment être crédible vis-à-vis du gouvernement si la ville s’arrête de vivre soudainement ? Ne croiront-ils pas que la ville est perdue ? Que les gens sont tous contaminés, ou on ne sait quoi encore ? Non, il fallait vraiment que les gens continuent à jouer le jeu pour avoir une chance d’être vu comme des gens civilisés au niveau du gouvernement, et non comme une population contaminés et bonne à exterminer. Charlotte allait peut être loin, mais c’était l’un des pires scénarios qu’elle s’était imaginés concernant l’avenir de la ville. Qu’est ce qui empêcherait le gouvernement de lancer une bombe sur la ville, afin de tuer tout le monde et éviter que le gêne mutant se développe ailleurs ? Rien du tout. S’ils apportaient des preuves que San Francisco était perdue, que ses habitants étaient tous contaminés, ou devenus fous, qui ce soucierait de la perte d’une ville pour la survie de toute la planète ? Le gouvernement saurait trouver des arguments en sa faveur, Charlotte en était sûre. Et elle préférait éviter de penser à ce scénario catastrophe. Il valait mieux être utopique, même trop.

Trisha posa ensuite une question sur leur patron. Est-ce que Jeffrey se souciait d’elles et de leur culpabilité ? Lui, un homme qui ne semblait pas connaître ce sentiment ? Charlotte connaissait bien Gallagher et pouvait affirmer qu’il se fichait complètement des états d’âmes individuels de ses employés. Tant que ça boîte marchait et faisait des bénéfices, beaucoup de bénéfices, tout allait bien pour lui. Qu’importe qu’il soit le responsable d’une telle situation, il avait su tirer profit et s’en sortir quand même, s’immisçant maintenant dans la politique de la ville, chose aisée quand un membre de sa famille était haut, très haut placé à la tête de San Francisco.  Il se posait en sauveur, avec son entreprise, essayant de négocier avec le gouvernement pour avoir plus de ravitaillement. Non seulement il s’en sortait bien mais Charlotte était persuadée que si la ville était libérée bientôt, jamais personne ne saurait qu’il était le responsable de toute cette pagaille. Comment il s’en serait sorti ? Grâce à une équipe marketing efficace, son argent, et parce qu’il était un cerveau, ce n’était pas un patron qui laissait faire les sous-traitants : c’était un homme intelligent, qui avait toujours un coup d’avance, un peu comme aux échecs. C’était ce pourquoi Charlotte ne cessait de l’admirer et n’arrivait pas à le haïr. Au contraire, elle se battait pour garder sa place, étant prête à trahir une mutante qui l’avait libéré d’un poids considérable : savoir si oui ou non elle allait devenir mutante elle aussi. Sa conscience lui disait de tout arrêter, de quitter son boulot, de tourner le dos à Gallagher. Mais sa raison la maintenait en place : que ferait-elle ? Elle était coincée à San Francisco et si elle quittait la Neo Corp., elle savait qu’elle ne retrouverait pas du travail – même ailleurs à dire vrai. Elle serait obligée de fuir, ou au mieux d’être constamment suivie par des agents de Gallagher, de peur qu’elle dévoile le secret de la Neo Corp. Non, ce ne serait pas une vie, alors autant rester encore à son poste de secrétaire qu’elle aimait tant malgré tout ce qu’elle avait subi depuis six ans, et tout ce qu’elle continuait à supporter aujourd’hui encore.

Charlotte prit une profonde inspiration, regarda à droite à gauche pour vérifier que personne ne se trouvait dans les parages. Elle se pencha alors vers Trisha, parlant doucement.

« Ca reste entre nous, hein ? Pour moi, Jeffrey ne pense et ne pensera jamais qu’à lui-même. Tant qu’il a besoin de nous, il nous garde. C’est triste, mais c’est ainsi. A côté, j’ai toujours dans l’espoir qu’il est reconnaissant de tout ce que je fais pour lui, mais j’en doute de plus en plus. J’attends de voir … »

Elle termina sur un sourire triste : elle n’avait pas beaucoup l’occasion d’avouer ce qu’elle pensait réellement de son patron et cela avait tendance à l’attrister. Gallagher ne changerait pas, elle le savait, et elle avait de la peine pour lui. Elle appréciait certains traits de son caractère, infimes, mais elle savait qu’il finirait seul. Or, Charlotte estimait que personne ne devait mourir seul, même la plus horrible des personnes. Jeffrey était loin d’être horrible malgré son sale caractère et ses pratiques déontologiques parfois douteuses, alors savoir à l’avance qu’il finirait sa vie seul, sûrement dans une maison luxueuse sans aucun héritier, cela la rendait triste pour lui. Où serait-elle, elle ? Sûrement partie depuis longtemps. Elle comptait bien fonder une famille un jour, bien que ce ne soit pas sa priorité, et elle restait lucide : avec un travail pareil, elle ne pourrait pas élever d’enfants, elle serait obligée de changer de boulot quoiqu’il en soit. A moins d’avoir des horaires aménagés, mais elle doutait que Gallagher soit conciliant là-dessus. Enfin, ce moment n’était pas encore arrivé et Charlotte avait encore quelques années de services à tirer.

 « Je me dis que sans ce job, je n’arriverais pas à vivre, matériellement et moralement. Ca me fait tenir, tu sais, et je me dis qu’on est sûrement bien mieux lotie que ses tas de gens malheureux obligés à vivre cachés ... »

A cause de nous. Mais Charlotte se garda bien de préciser ce détail. Elle avait parfaitement conscience que l’ignorer n’était pas la bonne solution, que cela ne faisait qu’entacher la dignité de ces personnes, mais que faire d’autres ? Se morfondre jour après jour ? Pas moyen. Plus tard, Charlotte ferait un geste pour ces personnes. Histoire de soulager sa conscience.

Charlotte était persuadée que la Neo Corp. trouverait une solution au problème mutant. Du moins, elle aimait l’être, c’était bien plus facile de vivre comme cela. Elle essayait de faire appel à son côté rationnel et un peu scientifique : à toutes maladies il est possible de trouver une solution, quels que soient les moyens mis à disposition. Les premiers vaccins avaient été réalisés à partir de matériel nettement moins performant que ce qu’il existe maintenant. La Neo Corp. était à la pointe de la technologie, elle ne manquait pas de scientifiques intelligents et efficaces, ni d’ingénieur, ni de communicants toujours prêt à rebondir en temps de crise. Il y avait tout à disposition pour trouver un remède, vraiment tout. Alors, pourquoi cela paraissait-il impossible ? Il n’y avait certes pas de cas précédent, il fallait donc tout prendre de zéro, cela multiplier les possibilités et il faudrait sûrement être créatif, mais cela n’était-ce pas de bonnes conditions pour un scientifique qui, en plus, avait tous les moyens matériels et financiers pour faire tous les tests possibles et inimaginables ? Charlotte le pensait, en tout cas. Et une fois qu’une solution serait trouvée, les mutants pourraient tous sortir de leur cachette et faire oublier toutes traces de leur pouvoirs, au mieux. Soyons clairs, certaines mutations sont juste invivables. Comment peut-on vivre avec quelque chose que l’on ne contrôle pas ? Charlotte comprenait que certains préféraient se cacher, et pas seulement pour échapper aux Peacekeepers. Elle aurait peur de ce qu’elle pourrait être capable de faire, peur de ce qu’elle est, alors heureusement qu’elle ne sera jamais une mutante et qu’elle n’a pas attrapé ce qu’on pourrait appeler de virus. La segmentation de la population actuelle ne lui plaisait guère, mais pour le moment ils devaient tous vivre comme cela. Peut être que la Neo Corp. devrait aider les mutants à avoir une image un peu plus positive ? Pour le moment, c’était les moutons noirs de la population … En les montrant sous un jour nouveau, peu être que la ville irait mieux ? Ou alors, cela aurait l’effet inverse et la Neo Corp. n’arriverait plus à isoler les mutants tant la population tenterait de la protéger. Quelque part, le fait que la population se méfie des mutants devait bien arranger les affaires de Gallagher, qui n’aurait aucun intérêt à montrer les mutants comme des gens normaux, qui n’ont pas besoin d’être mis en quarantaine. Enfin, tout cela n’était absolument pas du contrôle de Charlotte, qui ne pourrait rien faire à ce stade à part essayer d’encourager les scientifiques à trouver une solution rapidement. Des scientifiques comme Trisha.

Charlotte croyait en les capacités de la jeune femme : ce serait peut être elle la première à trouver quelque chose, qui sait. Elle travaillait suffisamment pour mériter une telle satisfaction. Mais n’était-elle pas trop dépitée par la situation pour cela ? C’était encore à voir. Ou alors, avait-elle encore foi en l’entreprise ? Elle doutait comme Charlotte. Faire comme si de rien n’était ? Oh oui, il valait mieux faire profil bas et ne surtout pas critiquer les méthodes de l’entreprise, au risque de disparaître, ou de devenir cobaye non volontaire à Alcatraz. Charlotte ne voulait même pas faire de tord à son patron, pour dire. Même s’il avait tous les défauts du monde. Il était seul, profondément seul et tout ce qu’il faisait, c’était pour attirer l’attention, voilà tout. C’était l’avis de Charlotte : si elle le laissait tomber, il perdrait une alliée, même s’il ne le voyait pas.

«  Une chose est sûre, il ne faut pas faire de vague et rester dans le rang. Sinon, je ne garantis pas de notre sécurité, malheureusement. »

Triste vérité. Elles connaissaient toutes deux la vérité. Elles étaient toutes les deux dangereuses pour la Neo Corp. Elle ne serait même pas étonnée de voir des gens l’observaient pour voir quand elle allait craquait et révéler tout : son patron savait parfaitement qu’elle n’était pas à l’aise avec la présente situation.

« Ca s’arrangera, j’en suis sûre. On ne peut pas nous laisser comme ça, et personne ne veut être coincé à vie à San Francisco. Les scientifiques, toi, vous trouverez une solution. L’avantage, c’est que vous connaissez la source du problème, vous savez ce qui a crée tout ça. Vous pouvez donc comprendre le processus et l’inverser … Enfin, je suis pas du tout calée dans ce domaine, mais je suppose que ça marche comme pour un virus type grippe. »

Charlotte haussa les épaules : elle n’était absolument pas sûr de ce qu’elle avançait. Elle était douée dans beaucoup de domaines mais les sciences restaient floues pour elle : elle avait un niveau lycée, point. Et encore, elle avait perdu de ces connaissances, ne lisant aucune revue scientifique. Elle comprenait le principe, plus ou moins. Ce n’était pas un cours qui l’avait vraiment intéressé et à la fac, elle était partie dans un autre domaine.

« Tu fais, je pense qu’il nous faut un but à toutes les deux, histoire de pouvoir trouver un sens à ce qu’on fait ici. Ca nous aidera à nous occuper. Tu pourrais, je sais pas, te lancer exclusivement dans la recherche d’une solution ? »

Avoir un but dans la vie aidait toujours à surmonter une épreuve. Petit à petit, il fallait se faire une liste de chose à accomplir. Charlotte organisait sa vie un peu comme ça, de petits objectifs en petits objectifs alors pourquoi pas l’appliquer à sa vie au boulot ?

Si  Charlotte avait été scientifique, peut être qu’elle penserait autrement. Peut être qu’elle saurait que comparer le virus à une simple grippe était bien trop réducteur et qu’il n’était pas si simple de faire un vaccin. Bien qu’elle sache qu’on ne peut pas en créer un en claquant des doigts, elle comptait sur les capacités des scientifiques de la Neo Corp pour se surpasser et bâtir un remède en un temps record. Après tout, il s’agissait des meilleurs scientifiques dans leur domaine : Gallagher ne devait pas prendre des gens incompétents, elle le voyait bien au quotidien de toute façon. Néanmoins, ce n’était pas son monde, elle n’avait pas les codes nécessaires pour se rendre bien compte de la difficulté à surmonter cette anormalité. Trisha, elle, devait avoir une idée plus précise de la chose, mais elle espérait que ces paroles lui donnent de l’espoir. Il en fallait pour pouvoir avancer, surtout du côté des scientifiques. Charlotte avait une bonne place dans son bureau, elle voyait les choses en surface seulement. Les scientifiques, pour certains, étaient en contact avec ces mutations, cela devait être plus dur à supporter, déjà. Rien qu’en voyant la misère du Black Market, lors de son passage express, Charlotte savait qu’elle ne pouvait pas supporter plus de chose. Elle se sentait tellement mal d’être saine, non contaminé ! C’était un sentiment étrange : elle était heureuse, heureuse pour elle, pour son futur, mais elle n’arrivait pas à s’en réjouir totalement, parce que beaucoup trop de gens en souffraient. Elle avait vraiment hâte qu’un remède soit trouvé.

Alors que Trisha posait sa main sur le poignet de Charlotte, la jeune femme sourit, lui prenant sa main à son tour. Il fallait s’entre-aider : sinon, comment pouvait-on s’en sortir ? C’était nécessaire et Charlotte estimait que les employés de la Neo Corp au courant de toute l’histoire était les premiers qui risquait de craquer. Il fallait absolument empêcher cela, du mieux que l’on pouvait. Avec des petites attentions, comme Charlotte avec Trisha. Chacun devait se sentir important dans l’histoire, afin de ne pas flancher et céder à la pression, afin de ne pas révéler le secret de l’entreprise. Ce serait catastrophique, réellement. Charlotte était bien placé pour le savoir, ayant vu passé toutes les études sur le sujet du bureau de la communication, et il ne fallait pas être stupide pour arriver à cette conclusion. Un soulèvement serait à prévoir contre la Neo Corp, contre ses employés, contre les bureaux même. Le gouvernement serait-il là pour les aider à gérer cette situation ? Peut être pas.

« Tu n’as pas à me remercier, parler m’a fait du bien aussi. Je crois que c’est ce qu’il manque ici, à la Neo Corp, une sorte de cellule pour les employés qui auraient du mal à gérer la situation puisse en parler, tout comme en ce qui concerne … le secret que nous devons garder. »

La jeune femme hésita à finir sa phrase. C’était toujours aussi difficile pour elle de s’avouer que la Neo Corp avait commis une faute. Elle se sentait concernée, impliquée même dans cette faute, elle avait l’impression d’être en partie responsable de l’accident, alors qu’elle n’y était pour rien. Mais pour elle, l’entreprise faisait partie de sa vie, c’était en quelque sorte une seconde maison où elle avait un rôle à jouer, aussi moindre soit-il. Elle se sentait appartenir à un grand groupe, un grand groupe dont l’image actuelle plutôt positive pouvait changer à chaque instant.

« Mais peut être que parler entre amis est plus efficace, après tout. »

Charlotte en était persuadée : elle aurait bien dû mal à se confier à tout un groupe. Elle ne faisait pas facilement confiance, surtout en ces collègues – en même temps, avec quelqu’un comme Stone qui n’arrête pas de la chambrer sur sa relation avec le shérif adjoint des Peacekeepers, il était difficile pour elle de vraiment s’ouvrir. Trisha était sûrement la seule personne à qui elle savait qu’elle pouvait parler de ses difficultés à accepter tout ce qu’il se passait.

« Je suis contente que tu sois là aussi. C’est parfois difficile, mais se dire qu’on peut en parler à une personne de confiance, c’est rassurant. »

Et tant donné qu’elle ne pouvait pas parler à grand monde dans l’entreprise du fait de sa proximité avec Gallagher, elle était ravie de pouvoir avoir un soutien dans un autre service de l’entreprise.